钢材自给率在90%左右。钢铁行业不仅要满足经济发展对钢材数量的需求，而且要满足对质量、品种等的需求。影响钢材质量和性能的重要因素之一就是钢中夹杂物的含量，铁水预处理和钢水精炼技术，使炼钢炉吃“精料”和为下道工序提供优质钢水的目标得以实现。钢铁行业应树立全流程优化、各个工序环节均吃“精料”并为下道工序提供“精料”的理念。这是中国金属学会副理事长兼秘书长李文秀在不久前召开的“全国铁水预处理技术研讨会上提出的值得钢铁企业关注和研究的一个观点。而在此次会议上，专家对有关炉外处理技术的发展和优化问题的研讨更引起人们的重视。

    炉外处理技术是铁水预处理和钢水精炼技术的总称。几十年来，铁水预处理和钢水精炼技术走过了研究开发、产业化和发展完善的道路，最终确立了其在钢铁生产流程优化和产品结构优化中独特的、不可替代的地位和作用。我国炉外处理技术自20世纪90年代以来，加快了发展步伐，并在技术上跟紧了世界发展的步伐，但还需优化。今后十年中，炉外处理技术仍将朝着高效、优质、低耗、灵活和新型的方向发展。这是中国金属学会副秘书长、教授级高工苏天森在“全国铁水预处理技术研讨会”所做的题为《炉外处理技术的发展和优化》的学术报告中重点强调的内容。苏天森就炉外处理技术的优化和发展主要强调了以下几个方面：

    经济有效的炉外处理技术，不仅是钢铁产晶最终质量保证的最重要的基础，也是钢铁生产流程各个环节稳定、顺行、趋向成熟的保证

    炉外处理技术，概括地讲就是指在冶炼炉(高炉、转炉、电炉、平炉)生产铁水、钢水的基础上，以更加经济、有效的方法，改进铁水、钢水的物理与化学性能并使冶金流程更加协调、顺畅的工艺装备技术。它包括在高炉(或化铁炉)出铁槽、铁水输送罐、鱼雷罐车、铁水包甚至预处理专用转炉中，预先脱除铁水中的硅、磷、硫，对一些特殊成分进行富集预处理，并除去这些元素与化合物高含量的炉渣；在钢水包(有时是专用钢水包)中，对钢水的温度、成分、气体、有害元素与夹杂进行进一步的调整、净化，达到洁净、均匀、稳定的目的；在中间包中促进钢液中的气体、夹杂上浮，稳定全浇铸过程的钢水温度(也称中间包冶金)；在结晶器中举取钢中夹杂，促进形核，均匀结晶等一系列的工艺技术。炉外处理技术与氧气顶吹转炉和顶底复合吹炼转炉、超高功率管式电炉或箱式电炉、连铸与近终形连铸连轧一起，被誉为钢铁生产具有流程革命意义的四大技术。它们之间互相依存，相互促进，同步发展。